Tematica Mammiferi marini

Zalophus californianus Lesson, 1828

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Otariidae Gray, 1825

Genere: Zalophus Gill, 1866

Descrizione

Il maschio dell'otaria della California arriva a pesare anche 300 kg ed è lungo fino a 2,40 metri, mentre la femmina è molto più piccola, circa 90 kg di peso e 2 metri di lunghezza. Queste otarie hanno il muso appuntito, ciò che lo fa assomigliare vagamente a quello di un cane. Ai maschi cresce una protuberanza ossea sul cranio quando raggiungono la maturità sessuale, e da questo deriva il loro nome scientifico (loph sta per "fronte" e Zalophus significa "grande testa"). Hanno spesso una criniera, anche se non così sviluppata come quella dell'otaria sudamericana (Arctocephalus australis). Le femmine sono di colore più chiaro dei maschi. I piccoli nascono con un colore molto scuro, che diventa più chiaro quando hanno qualche mese. Quando la pelle è asciutta assume un tipico colore marron-cioccolato. Le otarie della California si cibano di una grande varietà di specie marine, prevalentemente di calamari e pesci. Il consumo medio dei maschi che vivono negli zoo si aggira sui 4.000 kg all'anno quando raggiungono i 10 anni d'età. Per le femmine di oltre tre anni il consumo è di circa 1.800 kg all'anno [1]. La femmina ha un periodo di gestazione di 12 mesi e può partorire sia in acqua che sulla terraferma. Il latte di questa specie di mammiferi è probabilmente l'unico a non contenere lattosio. All'età di due mesi i piccoli sono già in grado di nuotare e di cacciare insieme alle loro madri.

Diffusione

Coste del Pacifico del nord, California.

Bibliografia

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	Data: 19/08/1998 Emissione: Anno Internazionale dell'oceano Stato: Grenada Nota: Emesso in un foglietto di 16 v. diversi

	Data: 23/01/2015 Emissione: Animali - 3ª serie Stato: Japan Nota: Emesso in un foglietto di 2 x 5 v. diversi

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	Data: 14/05/1981 Emissione: Wildlife Booklet Issue Stato: U.S.A. Nota: Emesso in un blocco di 10 v. diversi

	Data: 25/06/2014 Emissione: Le Foche Stato: Niger Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

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	Data: 29/11/1989 Emissione: World Stamp Expo '89 - Washington, USA Stato: Sierra Leone

	Data: 13/05/2016 Emissione: Vita marina - I Leoni marini Stato: Solomon Islands

	Data: 21/11/2002 Emissione: Il Circo Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 31/08/2012 Emissione: Il mare di plastica nel Nord Pacifico Stato: Burundi

	Data: 25/03/2016 Emissione: Vita nel mare - Le Foche Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi